Seguramente existen varias alternativas libres para descomprimir archivos en formato rar para Debian. Sin embargo, yo opté momentáneamente por el unrar-nonfree, más que nada porque fue lo primero que encontré al buscar en la web. El paquete unrar-nonfree se instala desde un repositorio y debido a ello hay que agregarlo a la lista que figura en sources. list. Para ello, desde la consola y como root (o anteponiendo sudo en ubuntu):

vi /etc/apt/sources.list

Una vez abierto el archivo, agregamos al final lo siguiente:

deb http://ftp.de.debian.org/debian stable main contrib non-free

Guardamos y salimos.

Ahora hay que actualizar nuestra lista de paquetes, ejecutando:

apt-get update

Y luego instalamos la aplicación:

apt-get install unrar

Una vez instalada la aplicación, podemos eliminar (o comentar anteponiendo #) la línea que agregamos a sources.list ya que probablemente no la necesitemos más y no es recomendable agregar demasiadas fuentes a la lista. Si hacemos esto, no hay que olvidarse de volver a ejecutar apt-get update.

Para descomprimir un archivo rar, simplemente se ejecuta:

unrar archivo.rar

Si consultan el man encontrarán una serie de parámetros que se pueden utilizar.

Ahora bien. Yo me había descargado un ebook comprimido en rar y al realizar la extracción me encontré con que estaba en formato chm (html compilado, un invento de Microsoft para sus manuales de ayuda).

Mi instalación por defecto no contaba con un visor de chm, pero por suerte en los repositorios de Debian sí existen tales herramientas, así que simplemente tipeando:

apt-get install gnochm

Instalaremos un visor de chm para Gnome. Para KDE también se puede instalar el kchmviewer y para XFCE también existe el xchm.

El gnochm crea un acceso directo que se puede encontrar en

Aplicaciones > Accesorios > Visualizador CHM

Fuentes:
SECC
Netmasters