Linux y las Supercomputadoras

Mientras la batalla final se libra en las PC de escritorio, ya hace rato que terminó para el lado de los servidores. Windows ha sido desbancado y sin posibilidad de recuperarse en el ámbito de las grandes y medianas computadoras. Linux se ha impuesto ya en la mayoría de ellas, pero no es al sistema de Microsoft al que ha derrocado, sino a Unix, el anterior sistema dominante. No existe sistema operativo propuesto por el gigante de las ventanas que soporte un buen clustering. En realidad nunca lo hubo.

Mare Nostrum*, por ejemplo, la supercomputadora establecida por IBM en la Universidad Politécnica de Cataluña funciona bajo SuSE Linux y se utiliza, entre otras cosas, para la investigación del genoma humano, la estrucutura de proteínas y el diseño de nuevos medicamentos.
Algunas de estas super máquinas tienen un sistema operativo diseñado específicamente para la función que desempeñen pero según una evaluación de top500.org y de acuerdo a sus estadísticas en rendimiento en sistemas operativos, Linux esta a la vanguardia arrasando en más de un 70%.
Existe el Windows Compute Cluster Server 2003, pero la porción de mercado que logra es de apenas un 1,20 % y no figura en los charts de performance.

¿Por qué se dan estos números?

Quitando los fundamentos estríctamente técnicos: Mayor libertad produce mejores sistemas, y eso es lo que les interesa a los que montan supercomputadoras, al mismo tiempo que tener el total control sobre lo que hacen, pudiendo adaptar el software completamente a sus necesidades, sin depender necesariamente de terceros.

La escalabilidad de Linux como sistema operativo para grandes sistemas es incuestionable, sus propiedades como sistema usuario, servidor, procesos, capacidad de trabajo, estabilidad y su condición de “ampliabilidad” vs. calidad en los servicios ofrecidos, lo consoilidan como el S.O. más usado en el área de de la investigación y desarrollo.

Cuestiones como estas me traen de vuelta a una de mis primeras intrigas como estudiante: ¿Por qué Linux sigue siendo el gran ausente en la Universidad Tecnológica Nacional? Nunca lo sabré…

*Mare Nostrum:

Localización: Barcelona, España.
Fecha de puesta en marcha: 12 de abril de 2005.
Arquitectura: PPC64 (IBM PowerPC 970).
Sistema Operativo: SuSE Linux.
Procesadores: 10240.
Memoria: 20480 GB.
Potencia: 63830 GFlops.
Puesto actual en el Top 500: 13.
Mejor puesto en el Top 500: 5.
Sitio Web: http://www.bsc.es

Fuentes:
Be Linux My Friend
Be Linux My Friend
Calex
Master Magazine
Baudio
Top 500